호나우지뉴는 축구 역사상 가장 창의적이고 화려한 플레이를 선보인 선수 중 한 명으로 평가받는다. 특유의 드리블과 감각적인 기술, 예측 불가능한 플레이로 상대 수비를 무력화하며 수많은 팬들을 열광시켰다. 브라질 대표팀과 바르셀로나에서 전성기를 보내며 발롱도르를 수상했고, 특히 2005-06 시즌에는 UEFA 챔피언스리그 우승을 이끌며 세계 최고의 선수로 군림했다. 이번 글에서는 호나우지뉴의 전성기, 주요 기록, 그리고 플레이 스타일을 분석하고 현재 근황까지 살펴본다.
호나우지뉴의 전성기와 커리어 하이라이트
호나우지뉴는 1980년 3월 21일 브라질 포르투알레그리에서 태어났다. 어린 시절부터 뛰어난 개인기를 보이며 유망한 선수로 평가받았고, 1998년 브라질의 그레미우에서 프로 무대에 데뷔했다. 이후 2001년 프랑스 리그1의 파리 생제르맹(PSG)으로 이적하며 유럽 무대에 진출했고, 독창적인 드리블과 기술을 선보이며 팬들의 주목을 받기 시작했다. 2003년 바르셀로나로 이적한 그는 전성기를 맞이하며 세계 최고의 선수로 도약했다. 바르셀로나에서의 첫 시즌부터 인상적인 활약을 펼쳤으며, 2004-05 시즌에는 라리가 우승을 이끌며 FIFA 올해의 선수상을 수상했다. 이후 2005-06 시즌에는 절정의 기량을 선보이며 UEFA 챔피언스리그 우승, 라리가 2연패를 달성했고, 같은 해 발롱도르를 수상하며 세계 최고의 선수로 인정받았다. 특히 산티아고 베르나베우에서 열린 엘클라시코에서 레알 마드리드 수비진을 무너뜨리며 두 골을 기록했고, 상대 팬들마저 기립 박수를 보내는 역사적인 장면을 연출했다. 브라질 대표팀에서도 뛰어난 활약을 펼쳤다. 1999년 코파 아메리카 우승을 시작으로 2002년 한일 월드컵에서 호나우두, 히바우두와 함께 공격진을 이끌며 팀을 우승으로 이끌었다. 특히 잉글랜드와의 8강전에서 선보인 프리킥 골은 월드컵 역사상 가장 창의적인 득점 중 하나로 남아 있다. 이후에도 2005년 컨페더레이션스컵 우승을 차지하며 대표팀에서도 중요한 역할을 수행했다.
호나우지뉴의 주요 기록과 업적
호나우지뉴는 클럽과 대표팀에서 수많은 기록을 남겼다. 바르셀로나에서 207경기 94골 70어시스트를 기록하며 팀의 핵심 공격수로 활약했으며, UEFA 챔피언스리그 우승 1회, 라리가 우승 2회, FIFA 올해의 선수상 2회, 발롱도르 1회 등 수많은 업적을 남겼다. 이후 2008년 AC 밀란으로 이적해 세리에 A에서도 활약하며 95경기 26골을 기록했다. 대표팀에서도 97경기 33골을 기록하며 브라질 축구 역사에 한 획을 그었다. 2002년 월드컵 우승, 2005년 컨페더레이션스컵 우승 등 국제 대회에서도 많은 트로피를 들어 올렸다. 특히 브라질 대표팀에서 10번을 달고 활약하며 공격의 중심 역할을 했으며, 창의적인 플레이로 많은 축구 팬들에게 즐거움을 선사했다. 하지만 그의 커리어는 상대적으로 짧은 전성기를 가졌다. 2007년을 기점으로 기량이 하락하기 시작했고, 바르셀로나를 떠난 이후 AC 밀란, 플라멩구, 아틀레치쿠 미네이루 등을 거치며 선수 생활을 이어갔다. 2013년에는 아틀레치쿠 미네이루에서 코파 리베르타도레스 우승을 차지하며 마지막으로 클럽 대항전 정상에 섰다. 이후 멕시코와 브라질 리그에서 잠시 뛰었고, 2018년 공식적으로 은퇴를 발표했다.
호나우지뉴의 플레이 스타일과 특징
호나우지뉴는 현대 축구에서 보기 드문 창의적인 플레이어였다. 그의 가장 큰 특징은 화려한 개인기와 창의적인 드리블이었다. 수많은 상대 수비수를 속이는 특유의 플릭, 스텝오버, 엘라스티코(흔히 말하는 ‘ㄱ자 드리블’) 등을 구사하며 팬들에게 환상적인 장면을 선사했다. 단순한 개인기뿐만 아니라, 경기장에서 즉흥적으로 창출하는 창의적인 플레이가 그의 가장 큰 무기였다. 또한 그는 뛰어난 패스 능력을 갖추고 있었다. 중앙 공격형 미드필더와 윙어를 오가며 플레이했으며, 정확한 스루패스로 동료들에게 골 기회를 만들어줬다. 세트피스에서도 강한 모습을 보이며 프리킥 능력 또한 세계 최고 수준이었다. 특히 감아 차는 프리킥으로 수많은 득점을 기록했고, 박스 바깥에서도 예측 불가능한 슈팅으로 상대 골키퍼를 당황하게 만들었다. 그러나 수비적인 기여도는 높지 않았으며, 경기장 내에서의 규율보다는 자유로운 플레이를 추구하는 경향이 강했다. 이는 그의 경기력이 들쭉날쭉한 원인이 되기도 했으며, 바르셀로나를 떠난 이후 꾸준한 경기력을 유지하지 못한 이유 중 하나로 꼽힌다. 또한 훈련보다는 경기장에서의 즉흥적인 플레이를 선호했으며, 경기 외적인 부분에서도 파티 문화와 불규칙한 생활 습관으로 인해 커리어 후반부에는 기량이 빠르게 하락했다. 현재 호나우지뉴는 은퇴 후 다양한 활동을 하며 축구계와 관계를 유지하고 있다. 전 세계에서 레전드 매치에 참가하며 팬들과 소통하고 있으며, 여러 기업의 홍보대사 역할을 맡고 있다. 하지만 2020년에는 위조 여권 사용 혐의로 파라과이에서 체포되는 등 논란이 발생하기도 했다. 현재는 다시 자유의 몸이 되었으며, 브라질과 세계 각지를 돌며 축구 행사에 참석하고 있다.
