조 하트는 한때 프리미어리그 최고의 골키퍼 중 한 명으로 평가받았으며, 맨체스터 시티에서 전성기를 보내며 팀의 황금기를 함께한 핵심 선수였습니다. 강력한 반사 신경, 1대1 방어 능력, 뛰어난 리더십을 갖춘 그는 맨시티에서 프리미어리그 2회 우승을 포함해 다수의 트로피를 들어 올렸으며, 4차례 프리미어리그 골든 글러브(최다 클린시트) 수상자로서 리그 최고의 골키퍼로 활약했습니다. 잉글랜드 대표팀에서도 오랫동안 주전 골키퍼로 활약하며 주요 대회에서 팀을 지켰습니다. 이번 글에서는 조 하트의 전성기, 선방 능력, 그리고 맨시티 레전드로서 남긴 기록과 의미를 분석해 보겠습니다.
조 하트의 전성기: 맨시티에서의 전설적인 활약
조 하트는 2006년 맨체스터 시티에 합류한 후 여러 차례 임대를 거쳐 성장하다가 2010-11 시즌부터 본격적으로 맨시티의 주전 골키퍼로 자리 잡았습니다. 당시 만 23세의 젊은 골키퍼였음에도 불구하고 개막전 토트넘전에서 엄청난 선방쇼를 펼치며 주전 경쟁에서 승리했고, 시즌 내내 꾸준한 활약을 보이며 프리미어리그 최고의 골키퍼 중 한 명으로 떠올랐습니다.
그의 전성기는 2011-12 시즌과 2013-14 시즌이었습니다. 2011-12 시즌, 조 하트는 맨시티의 창단 첫 프리미어리그 우승을 이끌었으며, 리그에서 최다 클린시트(17경기)를 기록하며 골든 글러브를 수상했습니다. 특히 맨체스터 유나이티드와의 우승 경쟁이 치열했던 시즌 막판, 뉴캐슬과의 경기에서 결정적인 선방을 펼치며 팀의 3-2 승리를 지켜냈습니다. 2013-14 시즌에도 조 하트는 또 한 번 프리미어리그 우승을 차지했으며, 16경기 클린시트를 기록하며 또다시 골든 글러브를 수상했습니다. 특히 리버풀과의 우승 경쟁이 치열했던 시즌 막판, 그는 중요한 경기에서 안정적인 플레이를 선보이며 팀의 우승을 뒷받침했습니다. 이 기간 동안 그는 2010-11, 2011-12, 2012-13, 2014-15 시즌 프리미어리그 골든 글러브를 총 4회 수상하며, 프리미어리그 역사상 가장 많은 골든 글러브를 수상한 골키퍼 중 한 명이 되었습니다. 잉글랜드 대표팀에서도 주전 골키퍼로 활약하며 유로 2012, 2014년 월드컵, 유로 2016에 출전했습니다.
조 하트의 선방 능력: 반사 신경과 1대1 방어
조 하트는 전성기 시절 프리미어리그 최고의 선방력을 자랑하는 골키퍼 중 한 명이었습니다. 뛰어난 반사 신경을 바탕으로 근거리 슈팅에서도 놀라운 반응 속도를 보이며 수많은 결정적인 선방을 기록했고, 1대1 상황에서도 강한 면모를 보이며 상대 공격수와의 맞대결에서 각도를 좁히고 빠르게 반응하여 실점을 막아냈습니다. 또한, 맨체스터 시티에서만 100경기 이상의 클린시트를 기록하며 프리미어리그 역사에서도 손꼽히는 무실점 기록을 보유하고 있습니다. 특히 2012년 UEFA 챔피언스리그에서 보루시아 도르트문트를 상대로 펼친 선방쇼는 그의 최고의 경기 중 하나로 평가받습니다. 당시 하트는 마르코 로이스, 마리오 괴체, 로베르트 레반도프스키의 연이은 슈팅을 모두 막아내며 맨시티가 패배를 면하도록 만들었으며, 경기 후 상대팀 감독과 선수들조차 그의 활약을 극찬했습니다.
조 하트, 맨시티 레전드로 남다: 우승 기록과 클럽 기여도
그는 맨체스터 시티에서 10년 동안 활약하며 프리미어리그 2회(2011-12, 2013-14), FA컵 1회(2010-11), 리그컵 2회(2013-14, 2015-16), 커뮤니티 실드 1회(2012) 등 총 6개의 주요 트로피를 들어 올렸다. 2016년 펩 과르디올라 감독이 부임한 후 빌드업 능력이 부족하다는 평가를 받으며 주전 자리에서 밀려났고, 이후 토리노, 웨스트햄, 번리를 거치며 커리어가 하락세를 탔다. 하지만 그는 끝까지 최선을 다하며 선수 생활을 이어갔고, 2021년 셀틱으로 이적하며 새로운 도전에 나섰다. 스코틀랜드 무대에서도 그는 베테랑 골키퍼로서 팀에 안정감을 불어넣으며 중요한 경기에서 선방을 펼쳤다. 2021-22 시즌 셀틱의 스코티시 프리미어십 우승을 이끌었으며, 2022-23 시즌에도 리그와 컵 대회에서 꾸준히 출전하며 팀의 중심을 잡아줬다. 특히 챔피언스리그 무대에서도 여전히 수준급 활약을 보여주며, 자신이 아직 경쟁력이 있다는 것을 증명했다. 2023-24 시즌이 끝난 후, 조 하트는 공식적으로 은퇴를 선언했다. 그는 마지막 시즌까지 셀틱의 주전 골키퍼로 활약하며 리그 우승을 차지했고, 은퇴를 앞두고도 팀을 위해 헌신하는 모습을 보였다. 맨체스터 시티 시절부터 이어진 그의 프로 정신과 강한 리더십은 끝까지 변하지 않았으며, 은퇴 후에는 지도자 길을 걷게 될 가능성이 크다. 조 하트는 맨시티가 중위권 팀에서 프리미어리그 우승을 다투는 강팀으로 성장하는 과정에서 핵심적인 역할을 수행한 선수였다. 단순한 골키퍼를 넘어 팀의 정신적 지주 역할을 수행하며 클럽을 대표하는 선수 중 한 명으로 자리 잡았다. 2012년과 2014년, 두 번의 프리미어리그 우승을 함께하며 맨시티 역사상 가장 중요한 시즌을 보낸 그는, 팬들에게 여전히 사랑받는 레전드로 남아 있다. 그가 앞으로 어떤 길을 걷게 될지는 아직 정해지지 않았지만, 지도자로서의 가능성도 충분하다. 경기장에서 누구보다 강한 정신력과 리더십을 보여줬던 만큼, 향후 맨시티 코칭스태프나 잉글랜드 축구계에서 새로운 역할을 맡게 될 가능성이 높다. 그의 이름은 맨체스터 시티 역사에서 영원히 기억될 것이다.
